Materiál je odstránený z dielu série rýchlo opakujúce aktuálne výbojom medzi dvoma elektródami, oddelené dielektrickej kvapaliny a podliehajú elektrického napätia. Jeden z elektródy sa nazýva nástroj-elektródy, alebo jednoducho "nástroj" alebo "elektródy,", zatiaľ čo druhý sa nazýva obrobku elektródy alebo "kus práce." Proces závisí od nástroja a práci kus nevyužíva skutočný kontakt.
Keď sa zvyšuje napätie medzi dvoma elektródami, intenzita elektrického poľa v objeme medzi elektródami sa stáva väčšia sila dielektrika (aspoň v niektorých miestach), ktorá štiepi, umožňujúce súčasné prúdiť medzi dve elektródy. Tento jav je rovnaké ako členenie kondenzátor (kondenzátor) (pozri tiež prierazné napätie). Ako výsledok, materiál je odstránený z elektród. Raz aktuálne zastaví (alebo zastavená, podľa typu generátora), nové kvapalné dielektrikum zvyčajne je dopravená do Inter-elektróda objem, pevné častice (trosky) uniesť a izolačné vlastnosti dielektrika sa obnovená. Pridanie nových kvapalné dielektrikum v objeme Inter-elektróda je bežne označovaná ako "splachovanie." Tiež, po prúdu, rozdiel potenciálu medzi elektródami sa obnoví čo to bolo predtým v členení tak, aby nové kvapalné dielektrikum členenie môže dôjsť.